כמדי שנה, גם השנה מתקיים פרויקט "בית חולים לדובים" , במרכז הרפואי האוניברסיטאי סורוקה בהשתתפות כ־200 ילדי גנים בבאר־שבע.
הפרויקט המיוחד הוא פרי שיתוף פעולה בין בית החולים סורוקה ואגודת הסטודנטים למקצועות הרפואה בנגב (אסר"ן). ילדי גנים מאזור הדרום מוזמנים לבוא לסורוקה יחד עם הדובי האהוב שלהם, והם מציגים בפני הסטודנטים את ה"מחלה" שממנה סובל הדובי.
מקור הפרויקט בסקנדינביה והוא מופעל כיום ברבים מבתי הספר לרפואה ברחבי העולם, בעידוד הארגון הבין־לאומי לסטודנטים לרפואה.
הסטודנטים לרפואה באוניברסיטת בן־גוריון, היו הראשונים שקיימו את הפרויקט בארץ. בית החולים סורוקה אימץ את היוזמה והתוצאה היא מיזם איכותי ואנושי, שמטרתו להפיג חששות של ילדים מפני טיפול רפואי בבית החולים.
לפני הביקור בבית החולים, מגיעים סטודנטים מבית הספר לרפואה ומבית הספר למקצועות הבריאות (סיעוד, פיזיותרפיה ורפואת חירום אל גני הילדים, מסבירים על הביקור הצפוי ומזמינים אותם לבקר בבית החולים עם הדובי "החולה" החביב עליהם.
ביום הביקור בבית החולים, מקבלים את פני הילדים סטודנטים בחלוק לבן וסטטוסקופ הסטודנטים בודקים את הדובים החולים, מדברים עם הילדים על חשש הדובי מהצוות הרפואי, מאפשרים להם לקחת חלק פעיל בבדיקה וחושפים אותם למגוון בדיקות ופעולות שעוברים מטופלים בבית החולים, כגון: צילומי רנטגן, חבישות, קבלת תרופות בבית המרקחת, ובדיקות דם. בנוסף לטיפול בדובים, מבקרים הילדים באמבולנס והסטודנטים מסבירים להם גם על היגיינה כללית ודנטאלית ועל תזונה נכונה.
גם נציגת ארגון בטרם בסורוקה, מסבירה לילדים בנושא בטיחות בדרכים.,
מחקר שנערך בסורוקה מעלה כי הפרויקט סייע בהפחתה של כ־33 אחוזים ברמת החרדה מאשפוז בקרב הילדים שהשתתפו בפרויקט "בית חולים לדובים".
"ר מיקי שרף, מנהל המרכז הרפואי אוניברסיטאי סורוקה: "הפרויקט מאפשר לילדים לבקר בבית החולים, לרוב בפעם הראשונה בחייהם, מבלי לחוש בסכנה ומבלי לחוש כאב. החשיפה המוקדמת לבית החולים, בסביבה תומכת ונעימה כפי שמתקיימת בפרויקט "בית חולים לדובים", מאפשרת לילדים התמודדות טובה יותר עם החששות שלהם ומקטינה את רמת החרדה מהאשפוז ומהצוות הרפואי".
