מאת: לוטי זילברמן מהנדסת כימיה תואר שני
מחקרים עדכניים ממליצים למבוגרים לשתות 2-3 כוסות קפה ביום, לא מרוכזים במיוחד. לילדים קטנים קפאין אינו מומלץ כלל ולמתבגרים כמות מאוד מבוקרת. הבעיה היא שרובנו סבורים שמשקאות האנרגיה ("המומלצים" לספורטאים) הם משקה בריא. בדרך כלל לא חושבים ולא יודעים שמשקאות אלו מכילים כמות גדולה של קפאין וממריצים אחרים כגון גוארנה (
בחודש מאי השנה (2011), האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים פרסמה סקר שמסקנותיו הן שיש להוציא מהתפריט של הילדים והמתבגרים את משקאות האנרגיה.
הרבה הורים לא מודעים לכך שכמות הקופאין במשקאות אלה עלולה לגרום לילדים ולמתבגרים הרעלת קפאין, וכמובן גם לילדים קטנים. בין השנים 2006-2008 דווחו 1200 מיקרים של הרעלת קפאין בילדים מתחת לגיל 6.
אמא אחת שמבינה דיווחה שהבן שלה המתבגר קיבלה פריחה מייד אחרי השתייה ואחר כך התעלף. מאז היא אסרה על ילדיה את הצריכה של משקאות אנרגטיים.
רופא ילדים אמריקאי בשם הרוי בנארוש מציין שהשימוש במשקאות ממריצים אצל המתבגרים הוא הרגל מגונה. הסיכונים הם רבים וכוללים: עצבנות, אינסומניה (חוסר יכולת לישון), עליית משקל כתוצאה מעודף הקלוריות ועששת מהסוכר.
הוא גם מציין בעיות אחרות שמקורן ברכיבים האחרים (פרט לקפאין וסוכר), מרכיבים שההשפעתם הפיזיולוגית אינה ידועה.
רצוי שהורים ידעו מה מכיל המשקה שהילדים המתבגרים שותים, צריך לקרוא מה כתוב על התווית, בתקווה שהכל באמת מופיע עליה.
בנוסף, חשוב להכיר את סימני הרעלת קופאין, הכוללים אינסומניה, עצבנות, חוסר מנוחה, רגזנות, קילקול קיבה, עלייה בדופק, ורעד של השרירים.
הורים צריכים להכיר את הבעייתיות של משקאות האנרגיה, ובמידת היכולת למנוע, להסביר ולעקוב.
