טיפול רפואי כואב ביותר ניתן לילדים תוך גרימת סבל מיותר, ללא כל אמצעי הרדמה, אלחוש, או אמצעים אחרים להפחתת כאב
בבתי חולים רבים בארץ, נוהגים לקשור את הילד או מחזיקים אותו בכוח בעת ביצוע תפירה על מנת שלא "יפריע" לטיפול בו. הילד צורח והרופא תופר. בדומה, החזרת שברים, שהיא פעולה כואבת מאוד, מתבצעת לעיתים קרובות ללא כל אלחוש או הרגעה, וזאת בטענה ש"זה לוקח רק רגע". דברים אלו נאמרו ידי ד"ר יורם בן יהודה, מנהל חדר מיון ילדים במרכז הרפואי הדסה עין-כרם, בכנס באר שבע לשלום הילד, אשר נערך באוניברסיטת בן-גוריון.
לדבריו, בשוק קיימת היום משחה המאלחשת את מקום הכאב תוך עשרים דקות, אך רק בשני בתי חולים בארץ עושים בה שימוש; ב-18 מתוך 22 בתי חולים בארץ, נעשות רוב הפעולות הכואבות בתינוקות הקטנים מגיל שנה ללא הרגעה ואלחוש הולמים.
ד"ר בן יהודה הוסיף וסיפר על מיתוסים הקיימים בקרב רופאים לגבי כאב, בהם ילדים קטנים ובעיקר תינוקות, כביכול, לא חשים בכאב או כי תינוקות קטנים אינם זוכרים כאב או כי כאב אינו מזיק, ואולי אף מחשל. מיתוס נוסף הקיים בין הרופאים הוא כי העלמת הכאב או החלשתו עלולים לטשטש את הסימפטומים לבעיה. המיתוס הזה רווח בעיקר בקרב כירורגים, המאמינים בכך למרות מחקרים המוכיחים את ההפך. מניעת כאב, ע"פ ד"ר בן יהודה, פשוטה יותר מטיפול בכאב.
ד"ר דוד גוזל, מנהל שירות הסדאציה, מחלקת הרדמה וטיפול נמרץ מהמרכז הרפואי הדסה עין-כרם, אמר בדיון כי בארה"ב אסור לעשות כל טיפול כירורגי ללא אלחוש – כולל ברית מילה או ניקור עור התוף. ד"ר חזי לוי, ראש מנהל בריאות במשרד הבריאות, קרא להכשרה מתאימה בבתי הספר לרפואה ופיקוח צמוד יותר בנושא.
בכנס באר שבע לשלום הילד נחשף לראשונה סקר מקיף שנערך בבתי החולים בישראל ובו ממצאים קשים על חוסר המודעות וחוסר הטיפול הראוי במניעת כאב במהלך טיפול בילדים.
