המחקר, שבוצע בשנים 2003-2004 במרפאת הילדים ב'דנה', בדק באמצעות שאלון שחולק להורים לילדים שסבלו מדלקות אוזניים חוזרות באוזן התיכונה, אם ובאילו אמצעים חלופיים ילדיהם טופלו במקביל לטיפול במרפאה.
דלקת האוזן התיכונה, ממנה סובלים כ- 80% מהילדים עד גיל ארבע, מטופלת לעיתים קרובות באמצעות אנטיביוטיקה, ובמקרים חריפים אפילו בהתערבות כירורגית.
מעיבוד נתוני המחקר עולה כי יותר ממחצית הילדים טופלו לפני ההגעה למרפאה באמצעים משלימים-חלופיים, בניהם צמחי מרפא, שינויי דיאטה (כגון הפסקת חלב ומוצריו), נטורופתיה, הומאופתיה, הזלפת שמן זית, רפלקסולוגיה, קמעות או ברכות, אקופונקטורה, נרות "הופי", כירופרקטיקה, מסאז', טיפולי אנרגיה כגון רייקי או טיפול בקריסטלים, וביופידבק.
יעילותם של רבים מאמצעים אלו בטיפול בדלקת האוזן התיכונה לא נבדקה ולא קיימת הוכחה מדעית כיום ליעילות מי מטיפולים אלו בדלקות אזניים.
לדברי ד"ר רוטשטיין: " חשוב לנו כרופאים להכיר את כל מגוון הטיפולים בהם מתנסים מטופלינו. זהו המחקר הראשון בעולם שבודק שכיחות שימוש ברפואה חלופית באוכלוסית ילדים זו. הסיבה העיקרית שהורים ציינו כסיבה לפניה לרפואה חלופית היתה "אם לא יועיל – לא יזיק". רובם שמעו על הטיפולים מכלי התקשורת, חברים או מכרים. ההורים דיווחו על הוצאה של מ- 500 ש"ח ועד למעלה מ- 5,000 ש"ח לצורך טיפולים אלו. רק כשליש מההורים התייעצו עם הרופא לפני תחילת הטיפולים החלופיים. מעניין לציין כי גם ההורים לילדים שטופלו באמצעים חלופיים היו מרוצים יותר מן הרפואה הקונבנציונאלית מאשר מן הרפואה החלופית כטיפול בדלקות האזניים של ילדם. רק 23% מהם המשיכו בטיפולים החלופיים בזמן מילוי השאלון".
