מכשיר הפוטופרזיס חוץ גופית ומכשיר ה- FACS, נרכשו לאחרונה על ידי בית החולים שניידר בזכות תרומתה של "עמותת חיים".
מכשיר הפוטופרזיס חוץ גופית מציל חייהם של ילדים הסובלים מסיבוך של השתלת מח עצם ומטפל במחלת השתל נגד המאכסן (Graft versus host disease ). מחלה זו ידועה כאחד הסיבוכים האופייניים והקשים של השתלת מח עצם בילדים וגורמת לחלק משמעותי ממקרי התמותה לאחר ההשתלה. בשנים האחרונות הסתמנה שיטת טיפול חדשנית המבוססת על טיפול בתאי מערכת החיסון של החולה המושתל. שיטת טיפול זו אינה יוצרת דיכוי של מערכת החיסון, לכן תופעות הלוואי מעטות ביותר ובכך יתרונה הגדול.
מכשיר ה-FACS מציל חייהם של ילדים חולי סרטן בכך שמסייע לזהות את מגוון התאים המאפיינים את המחלה באופן מדויק. זיהוי שרידי מחלה הוכח כמדד פרוגנוסטי בילדים ובמבוגרים חולי סרטן. בילדים חולים בלוקמיה ובגידולים ממאירים אחרים משתמשים במדד זה להגדרת קבוצת הסיכון של החולים ולמתן הטיפול המתאים. זיהוי שרידי מחלה מותנה ביכולת להבחין בין תאים ממאירים לתאים נורמאלים ובכדי לזהות את מגוון התאים המאפיינים את המחלה יש צורך להשתמש במספר גדול של סמנים אשר מופיעים על התאים. מערכת ה-FACS נותנת תשובה לצורך זה באמצעות מערכת של שפופרות לייזר וגלאים המזהים מספר רב של סמנים בו-זמנית על כל תא. ככל שמזהים מספר רב יותר של סמנים על התא הממאיר הגדרתו מדויקת יותר. כמו כן מאפשר המכשיר לסרוק מספר רב של תאים ובכך לתרום ליעילות ולדיוק הבדיקה.
הודות לשיתוף הפעולה הייחודי והחשוב בין עמותת חיים ומרכז שניידר לרפואת ילדים שיטת טיפול ובדיקה אלו זמינות כעת בישראל (בזכות המכשור החדשני) ופתוחים לילדים המטופלים ונבדקים בכל המחלקות בארץ. משמעות הדבר היא שתודות לעמותת חיים, בשירותי המכשור יוכלו להשתמש כל הילדים הזקוקים לכך ברחבי הארץ.
המשימה הבאה שהעמידה בפניה עמותת חיים היא לסייע למחלקות האונקולוגיות ילדים בכל הארץ ליצור מצב בו כמה שיותר ילדים חולי סרטן בישראל יטופלו במסגרת פרוטוקולים ארציים. משמעות הדבר היא שהילדים המטופלים במסגרת הפרוטוקול יהיו נתונים לבקרה חיצונית ובכך ישופרו סיכויי ההחלמה שלהם באופן משמעותי. למעשה מדובר במערכת שיתוף מידע בינלאומית המקלה על זיהוי וטיפול במחלת הסרטן. הסיבה לכך היא שבמסגרת טיפול בפרוטוקול יש הקפדת יתר על ביצוע בדיקות וטיפולים בהתאם לתבנית הפרוטוקול. בנוסף יש בקרה בזמן אמיתי על תכניות טיפול וקרינה ועל תוצאות בדיקות ותופעות לוואי. הגורם המונע השתתפות בפרוטוקולים כאלה הוא העדר זמן לרופאים למלא את כל הדרישות הרבות מבחינת דווח בזמן אמיתי על כל פרטי האבחון והטיפול. הדרך היחידה שתאפשר זאת, והמיושמת כבר בארה"ב בהצלחה, היא על ידי מתן תשלום עבור כל ילד שמטופל במסגרת פרוטוקול כזה. מדובר בסכום של 2,000$ על כל ילד כאשר הצפייה היא להשתתפות של כ-150 ילדים בשנה בכל הארץ. תשלום זה יאפשר לשכור Data managers שתפקידם יהיה למלא את כל הדרישות והדיווחים הקשורים בפרוטוקול. צעד כזה בתמיכת עמותת חיים יקפיץ את איכות הטיפול דרגה אחת מעלה, ויותר ילדים יקבלו את הטיפול הטוב ביותר הקיים כיום למחלתם.
ד"ר יצחק יניב, מנהל המחלקה ההמטו-אונקולוגית במרכז הרפואי שניידר מציין כי "תקציבי מערכת הבריאות לא מאפשרים את רכישת המכשור היקר וכן לא את מימון הטיפול במסגרת הפרוטוקולים, ולכן חשובה כל כך תמיכתה של עמותת חיים".
מנכ"ל עמותת חיים, יוסי שטיינמן: "גיוס כספים לטובת רכישת ציוד מציל חיים ושיפור איכויות הטיפול בילדים המתמודדים עם המחלה הקשה הזו היא המטרה המרכזית העומדת בפנינו. הידיעה כי גיוס של 70 אלף יורו ו215 אלף דולר יכול לזכות אותנו בהצלת חייהם של ילדים רבים במדינת ישראל מחממת את הלב. נמשיך לפעול למען מטרה זו ואנו מתמקדים כעת בגיוס כספים לשיטות טיפול חדשניות נוספות שיצילו חיי ילדים".
עמותת חיים הוקמה ע"י הורים לילדים חולי סרטן ופועלת 25 שנים. העמותה פועלת בכל המחלקות האונקולוגיות ברחבי הארץ במטרה לסייע ולהקל על מכאובם של הילדים החולים ובני משפחותיהם ולמען שיפור איכות הטיפול הרפואי. עמותת חיים החלה דרכה במאבק ממושך ובגיוס כספים למען הילדים ומתנהלת ע"י ועד מנהל מתנדב ומנכ"ל מתנדב. העמותה מטפלת בכלל הילדים החולים ללא הבדלי דת, גזע, מין ונטייה מינית.
